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Sheffield Park Hill @ Arch Jack Lynn et Ivor Smith constr HLM de 1961 Depuis son point culminant à l’est de Sheffield, au Royaume-Unis UK, le Park Hill Estate arpente la ville post-industrielle qui s’étend vers l’ouest. Son emplacement bien en vue rend le domaine très visible

et, au fil du temps, il est devenu ancré dans la conscience populaire – une partie du tissu de la ville. Bien qu’il divise aujourd’hui l’opinion, après son achèvement en 1961, il a été salué comme un modèle exemplaire pour le logement social.

Conçu par les architectes Jack Lynn et Ivor Smith sous la supervision du visionnaire City Architect de Sheffield, John Lewis Womersley, le domaine témoigne aujourd’hui d’une époque où de jeunes architectes britanniques révolutionnaient le domaine de l’architecture résidentielle

avec des programmes de logement radicaux. Le domaine de Park Hill faisait partie de la stratégie de Womersley visant à introduire plus de logements à haute densité à Sheffield, qui, selon lui, favoriserait un plus fort sentiment de communauté que les terrasses adjacentes

omniprésentes. Cette politique allait de pair avec un besoin urgent de nettoyage des bidonvilles; The Park, un bidonville si connu pour son taux de criminalité élevé qu’il était connu localement sous le nom de « Little Chicago », a été démoli pour faire place à la succession.

Le site était, à bien des égards, l’incubateur parfait pour un projet de logement ambitieux. Sa position élevée offrirait aux résidents une vue imprenable et de l’air frais. Étant donné le vent dominant du sud-ouest, le domaine échapperait aussi en grande partie à la pollution

des industries lourdes au nord-est. Le centre-ville est à quelques pas, ce qui permet aux résidents de se rendre rapidement au travail sans avoir à utiliser les transports en commun. De plus, la composition géologique de la région était telle qu’elle pouvait supporter la lourde

charge d’un projet de grande hauteur. Ce choix d’emplacement peut également avoir été influencé par des projets de logement à l’étranger; en 1954, Womersley a pris plusieurs membres du Comité du Conseil du logement sur une tournée de l’Europe occidentale pour étudier les

développements de haute tour sur le continent. L’un de ses compagnons de voyage était le conseiller Lambert, qui a plus tard décrit comment « la construction de compositions architecturales au sommet des collines produit progressivement quelque chose de la fascination des villes

italiennes ». Park Hill comprend quatre blocs résidentiels reliés par des ponts de haut niveau, ainsi qu’un vaste développement au sol de boutiques, de pubs, de buanderies, d’une aire de jeux et d’une école. La structure des blocs résidentiels, qui s’étendent de quatre à

quatorze étages de haut, est un cadre de grille de béton armé rempli de brique. Le cadre exposé crée une mosaïque de panneaux de briques qui changent progressivement de couleur, passant du violet à la terre cuite, au rouge et à la crème.Ce détail de conception a été recommandé

par l’artiste constructiviste John Forrester, qui avait été amené en tant que collaborateur sur le projet après Lynn avait chancé sur certaines de ses constructions dans une galerie et a noté certains parallèles entre le travail de Forrester et le sien. Écrit en 1961,

Reyner Banham distilla le caractère du domaine nouvellement construit en un seul mot : unité. [5] Dans le plan, les blocs résidentiels semblent distincts; en réalité, ils fonctionnent comme un seul bâtiment cohésif. Cette cohésion est largement due au système révolutionnaire de

navigation et de circulation piétonnière pour lequel le domaine a acquis une large reconnaissance et dont il est finalement devenu paradigmatique. Les architectes ont créé ce qu’on appellerait des « rues dans le ciel », des terrasses de dix pieds de largeur qui s’étendent sur

la longueur des blocs et à partir desquelles les appartements sont accessibles. À l’exception de la rue la plus en haut, chacun descend au niveau du sol à une ou deux extrémités. Tout comme un réseau routier traditionnel, les rues offrent une grande liberté de mouvement et, avec

les ponts, sont conçus pour lier les immeubles d’habitation séparés pour créer un ensemble unifié. Le domaine a été conçu pour reproduire le fort sentiment de communauté que l’on retrouve dans les logements britanniques traditionnels; les ponts imitent la fonction sociale des

allées entre les maisons de mineurs en terrasses de la ville natale de Lynn, North Seaton. [6] À l’abri des éléments et généralement sans circulation, on a prédit à juste titre qu’ils seraient utilisés comme aires de jeu pour les enfants et les ménagères pour socialiser.

La largeur généreuse des ponts a également permis aux petits flotteurs de lait électriques de circuler dans les rues et de livrer directement aux résidents. En favorisant l’interaction le long des axes horizontaux du domaine, les architectes ont évité le problème de l’isolement

social souvent rencontré par les habitants des tours. En faisant référence aux traditions architecturales et aux espaces sociaux familiers, ils ont également facilité la transition pour ceux qui ont déménagé dans le domaine de terrasses ailleurs à Sheffield

Pour créer un sentiment de continuité et de stabilité, les voisins du bidonville du parc démoli ont été relogés dans des appartements adjacents à Park Hill, et les rues ont même reçu les mêmes noms que ceux qu’ils ont remplacés.

Les solides liens communautaires au sein du domaine ont été l’un de ses succès retentissants. Diverses associations de locataires se sont mobilisées pour organiser, comme Lynn l’a raconté, « des voyages de pêche, des gâteries pour les vieux gens, des danses et une foule d’autres

activités sociales ». La composition des blocs résidentiels a également renforcé cet esprit communautaire. Une seule ligne de toiture a été maintenue dans tout le domaine, la hauteur des blocs variant pour tenir compte du site en pente. Par conséquent, les résidents qui

regardent de la terrasse de la rue voient un autre bloc à la hauteur des yeux; une métaphore visuelle de la prétendue nature égalitaire du logement social. Les blocs forment un mur le long de la bordure ouest du site, créant une frontière entre le domaine et le centre-ville comme

pour délimiter le territoire de Park Hill. Les blocs poussent vers l’est à partir de ce mur, bercant les équipements au niveau du sol pour créer une atmosphère d’isolement et de sécurité. La superficie couverte par ces membres incurvés augmente avec la hauteur des blocs afin de

faciliter la circulation de l’air et d’éviter tout sentiment de claustrophobie. Lynn et Smith ont dessiné les plans initiaux de Park Hill en seulement six semaines, un exploit remarquable pour un développement qui comprenait 995 appartements pour 3000 personnes. La vitesse de

leur production peut être attribuée au moins en partie au fait qu’ils n’ont pas établi une élévation architecturale complète pour les blocs résidentiels. Au lieu de cela, ils ont concentré leurs efforts sur la création d’un modèle en forme de H, composé de quatre appartements,

qui pourraient être reproduits dans diverses configurations à travers le site; une production architecturale de masse. Le pont forme la barre transversale du « H », donnant accès à deux appartements en dessous et à deux maisonnettes au-dessus. Cette configuration signifiait que

les rues ne devaient être placées que tous les trois étages, réduisant ainsi les coûts et le temps de construction. Des parallèles ont été établis entre Park Hill et Le Corbusier’s Unite d’Habitation à Marseille, qui avait été achevé en 1952 et qui comprenait également un

ingénieux système d’accès par corridor à chaque troisième étage. Lynn a reconnu que l’impact de l’Unité d’habitation avait une grande portée[9], mais ce n’était pas la seule, ni même la principale, source d’inspiration pour Park Hill. Le concept de « rues dans le ciel »

avait été défendu par Alison et Peter Smithson, qui avaient enseigné à Lynn à l’Architectural Association et qui, plus tard, utiliseraient le système de façon très efficace dans leur domaine Robin Hood Gardens à Londres. Lors de son ouverture,

Park Hill a été salué comme une percée dans la conception de logements sociaux. Il a fait l’objet de plusieurs films, gagnant une large publicité à travers un documentaire en trois parties diffusé à la télévision nationale, et de nombreux architectes ont fait des pèlerinages à

Sheffield pour étudier le domaine. Néanmoins, son apogée fut tragiquement de courte durée. Plusieurs des problèmes qui en résultèrent furent d’ordre structurel : le béton s’écailla rapidement, le système de déchets Garchey installé dans les appartements se révéla trop coûteux à

un statut de grade II* coté, ce qui en fait la plus grande structure cotée d’Europe. Avec le domaine protégé de la démolition, et ne disposant pas des fonds nécessaires pour rénover le domaine lui-même, le conseil municipal de Sheffield a attribué en 2004 un contrat aux

promoteurs Urban Splash pour régénérer le site. Les importants travaux de réaménagement en cours ont nécessité l’enlèvement de tout sauf de la charpente en béton. En tant que développement principalement commercial, une grande partie de l’éthos social de la succession originale

a été perdue. Néanmoins, la configuration de l’appartement et les rues signature dans le ciel restent, bien que ce dernier ait été rétréci afin d’augmenter la taille de la première. Des références aux caractéristiques de conception d’origine sont également faites, avec des

panneaux en aluminium de couleurs vives remplaçant les remplissage de brique. Mme Smith a décrit le réaménagement comme « un nouveau départ », suggérant que, même dans son état modifié, Park Hill continue d’incarner le même optimisme pour l’avenir qu’au moment de sa construction.

exploiter et les habitants se plaignirent d’une insonorisation insuffisante. La chute réelle du domaine, cependant, a été provoquée par l’effondrement de la sidérurgie à Sheffield dans les années 1970. Park Hill était le foyer de nombreux métallurgistes, et le chômage de masse a

provoqué une énorme augmentation de la criminalité dans la succession, qui est rapidement devenue délabrée par le vandalisme et la négligence.
Malgré les appels répétés pour que le domaine soit démoli, en 1998, English Heritage lui a accordé controverséement

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