لكثرة الأسئلة سأحاول في هذا الثريد تفصيل معنى الطفرات عموماً وما حصل تحديداً مع طفرة بريطانيا!
الخلاصة قلتها سابقاً: حتى الآن لا داعي للهلع، الأمر تحت المراقبة انما لسنا أكيدين أن الفيروس أصبح أكثير انتشاراً أو خطورة، واحتمال أن يتأثر عمل اللقاح ضئيل جداً وسأشرح هنا لماذا.
ثريد

اولاً لنعود الى الفيروس نفسه.هذا الفيروس هو فيروس ذو حمض نووي ريبوزي يسمى RNA (وليس حمض نووي DNA). فيروسات الARN تتحول بسهولة وبسرعة أكبر من فيروسات الADN. لماذا

علينا أن نعرف أنه في كل مرة، يتم نسخ ال ARN الى مئات الآلاف من النسخ. هذه الأحماض مشكلة من أربع أسس سنسميها هنا A,G,C,U متسلسلة بترتيب معين. احصائياً، عندما يتم نسخ الARN كل هذه المرات، سوف يحدث أخطاء في هذا التسلسل. حرف سوف ينقص أو سيزيد أو سيبدل بآخر

هذه الأخطاء شائعة أيضاً في فيروسات الADN انما يتم تصحيحها بفعالية اكبر عبر آليات تؤمن ثبات جينوم الفيروس وعدم تحوله. هذه الآليات غير موجودة أو هي أقل فعالية في فيروسات الARN.

يجب الانتباه أنه في أغلب الأحوال، هذه الأخطاء لن يكون لها نتائج ملموسة على الفيروس. كثير من الطفرات تسمى "صامتة" أي أنها ستغير الحرف وأحياناً تركيبة البروتين انما لن تغير عمله النهائي.

اذاً أغلب الأحيان الطفرات الفيروسية تكون بلا تأثير على الفيروس أو احياناً بالعكس تكون لها نتائج سلبية تعطل عمله غالباً. الفيروس يحتوي على عدد صغير جداً من الجينات ويكفي أحياناً أن نغير جيناً واحداً لنعطل كل الآلية الفيروسية.

من ناحية ثانية تذهب الطبيعة غالباً الى احداث طفرات تجعل الفيروس أقل خطورة. ليس من مصلحة الفيروس أن يقتل أكثر لأن هدفه الأساسي هو *البقاء* لذا تتجه الطفرات غالباً لجعل الفيروسات أكثر انتشاراً انما أقل خطورة ما يسمح للفيروس بالانتشار أكثر انما بأن يؤذي أقل

بعض النظريات مثلاً تعتبر أن هذا ما حدث مع فيروس الانفلونزا الاسبانية وسمح بتوقف الجائحة في حينها

انما في الوقت نفسه، الأمر عشوائي، وكلما زاد انتشار الفيروس، كلما زاد تحوره، وكلما ارتفع احتمال اختيار selection لطفرات قد تكون أكثر خطورة!
الطفرات هي من طبيعة فيروسات الARN، ومن الطبيعي أن تحدث انما من الطبيعي أيضاً أن يكون الأمر تحت المراقبة الشديدة

منذ سنة تعرض فيروس كورونا لأكثر من ٢٠ الف طفرة، ٤٠٠٠ منها في بروتين الشوكي spike الدي يستخدمه الفيروس للدخول الى الخلية. سرعة التحور تعتبر بطيئة لحسن الحظ نسبة لفيروسات أخرى كالانفلونزا مثلاً

كل هذه الطفرات لم يكن لها كما شرحت أعلاه تأثيرات حقيقية على الفيروس. الطفرة الأساسية التي تعرض لها الفيروس مسبق هي المسماة D614G والمنتشرة بشكل أساسي في العالم منذ شهور. لم تثبت الدراسات نهائيا على كثرتها أن هذه الطفرة جعلت الفيروس أكثر انتشاراً. الأكيد أنها لم تجعله أكثر خطورة

نصل الآن الى حديث الساعة، الطفرة التي ظهرت في بريطانيا VUI-202012/01 التي هي عبارة عن تغير في ١٧ نقطة من التسلسل الجيني للفيروس، عدة نقاط تخص البروتين الشوكي spike

١١٠٨ حالات مصابة بهذه السلالة من الفيروس اكتشفت حتى ١٣/١٢،هذا عدد مرتفع بالنسبة لعينات عشوائية ما افترض أن السلالة منتشرة على نطاق أوسع.
هل هذا يعني أن السلالة أكثر قدرة على الانتشار؟ طبعا لا.اكتشفت السلالة في أماكن ارتفع فيها عدد الحالات بشكل كبير: Correlation is not causation

رقم ال٧٠٪ الذي استخدمه بوريس جونسون بالأمس هو ناتج عن دراسات modeling احصائية وليس عن دراسات مخبرية، هي جارية الآن ويمكن رغم صعوبتها أن تقدم الاجابة قريباً.
بشكل مشابه لا نعرف بعد ان كانت السلالة تجعل الفيروس أكثر خطورة ويجب انتظار نهاية الدراسات

الأكيد أن هذه السلالة منتشرة بشكل كبير، وأنه يجب مراقبتها عن كثب. أما قرارات منع السفر فأعتقد أنها متأخرة وغير نافعة... في هذه المرحلة من الصعب التصديق أن السلالة لم تخرج بعد من بريطانيا!!

خصوصاً أن الطفرة تسببت بفحوصات PCR سلبية خاطئة لفقدان نقطتين في التسلسل الجيني تستهدفهما عدة فحوصات PCR موجودة في الأسواق. احتمال اذاً أن يكون اكتشاف الطفرة خارج بريطانيا مسألة وقت.
انتشر الليلة مثلا خبر اكتشاف مريض في ايطاليا مصاب بسلالة الفيروس المتحور!

السؤال الأهم: هل ستؤثر الطفرة على اللقاح؟
الجواب الأكثر احتمالاً هو: لا

يتم تصميم اللقاح لاحداث استجابة مناعية من نوع polyclonal antibodies أي باستخدام "نطاق"واسع من البروتين spike ويجب أن تخص التغيرات *كل*هذا النطاق لكي تتأثر فعالية اللقاح بشكل جدي،وهذا أمر غير محتمل أن يحدث مرة واحدة
(استثناء وحيد هو حدوث طفرة تغير conformation البروتين الشوكي)

تبدو الأمور جيدة مثلاً بالنسبة للقاح موديرنا والدراسات جارية طبعاً
https://twitter.com/krutikakuppalli/status/1340352974112043009?s=21

اذاً، فبالعكس، تؤكد هذه الطفرة أهمية اللقاحات وحاجتنا الماسّة لها كالأمل الأكبر للخروج من هذا النفق.
هذا الفيروس هو من يحدد قواعد اللعبة، ولا يجب علينا أن ننتظر حدوث طفرة تجعله أكثر خطورة مثلاً...

أخيراً، حتى نعرف أكثر عن هذه السلالة الجديدة تبقى القواعد الذهبية نفسها: تباعد اجتماعي/غسل اليدين/كمامة.... واللقاح لمن استطاع اليه سبيلاً!!!