Questions/réponses sur le 🆕 variant de COVID-19 au 🇬🇧

Il a été nommé VUI-202012/01 ("variant under investigation" en décembre 2020) et est défini par un ensemble de 17 changements ou mutations. L'une des plus importantes est une mutation N501Y dans la protéine de pointe
À quel point est-ce fréquent❓

Au 13 décembre, 1108 cas avec cette variante avaient été identifiés au Royaume-Uni dans près de 60 autorités locales différentes, bien que le nombre réel soit beaucoup plus élevé. Ces cas étaient principalement dans le sud-est de l'Angleterre
mais il y a eu des rapports récents de plus loin, notamment du Pays de Galles et d'Écosse. Le variant avait été repéré pour la première fois fin septembre et représente désormais 20% des virus séquencés à Norfolk, 10% en Essex et 3% dans le Suffolk
Il n'y a pas de données suggérant qu'il a été importé de l'étranger, il est donc probable qu'il ait évolué au Royaume-Uni. Ce variant était associé à un endroit où il y avait une augmentation de l'incidence de COVID-19 c'est une corrélation mais impossible de dire si c'est causal
Que penser des mutations ?

Le SARS-CoV-2 est un virus à ARN et des mutations surviennent naturellement lorsque le virus se réplique. Une publi dans Nature Com. comptait plus de 12 000 mutations au 30 juillet 2020 et concluait qu'il n'y avait pas eu de transmission accrue !
Des mutations sont attendues et font naturellement partie de l'évolution. Des milliers de mutations sont déjà apparues, et la grande majorité n'a aucun effet sur le virus

https://www.nature.com/articles/s41467-020-19818-2.pdf

Le nouveau variant est-il plus dangereux ❓
On ne sait pas encore
Les mutations qui rendent les virus plus infectieux ne les rendent pas nécessairement plus dangereux. Un certain nombre de variantes ont déjà été détectées au Royaume-Uni. Par exemple, on pense que le variant D614G a augmenté la capacité du virus à être transmis
et est maintenant le type le plus courant en circulation au Royaume-Uni, bien qu'il ne semble pas entraîner une maladie plus grave

En avril dernier, un préprint avait emballé les médias "le D614G est une forme plus transmissible de SRAS-CpV-2"
Au final, Nature écrivait en Septembre qu'il n'y a pas de preuve solide que D614G a un effet significatif sur la propagation du virus

Un SARS-CoV-2 accumule ~2 mutations d'un nucléotide par mois dans son génome - un taux de changement de 1/2 celui de la grippe et un 1/4 du VIH
Des chercheurs soupçonnent que si une mutation a aidé le virus à se propager plus rapidement, cela s'est probablement produit plus tôt, lorsque le virus a sauté pour la première fois chez l'homme ou a acquis la capacité de se déplacer efficacement d'une personne à une autre
À un moment où presque tout le monde sur la planète est sensible, il y aura probablement peu de pression évolutive sur le virus pour mieux se propager, de sorte que même les mutations potentiellement bénéfiques pourraient ne pas prospérer
Est-ce que les vaccins fonctionneront toujours ?

Les vaccins produisent des anticorps contre de nombreuses régions de la protéine de pointe, il est donc peu probable qu'un seul changement rende le vaccin moins efficace
Au fil du temps, à mesure que de plus en plus de mutations se produisent, le vaccin peut devoir être modifié. Cela se produit avec la grippe saisonnière, qui mute chaque année, et le vaccin est ajusté en conséquence. Le virus du SRAS-CoV-2 ne mute pas aussi rapidement
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