En physique, l' #énergie quantifie le changement. Dès que quelque-chose change de forme, de position, de vitesse, de composition chimique ou atomique, rayonne, etc. il y a un transfert énergétique.

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Ainsi, l'être humain a toujours cherché à utiliser des sources d'énergie intenses, concentrées et aisément accessibles pour modifier son environnement. Ca a d'abord été la force humaine et animale, la biomasse, puis les moulins à vent et à eau.

[2/19] https://www.linkedin.com/pulse/lenergie-au-moyen-age-chapitre-5-lexpansion-seconde-michel-lepetit/

Puis sont arrivés les combustibles fossiles. Ils n'ont pas été découverts au XVIIIe siècle. On les connaît depuis l'Antiquité.

Par ex, les feux grégeois, utilisés plusieurs siècles av. J.-C., étaient des bombes incendiaires au naphte (pétrole).

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https://fr.wikipedia.org/wiki/Feu_gr%C3%A9geois

Ce qui a été découvert au XVIIIe siècle est la machine permettant de convertir de l'énergie thermique (chaleur) abondante en énergie mécanique limitée : la machine à vapeur.

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La révolution industrielle était lancée. En puisant dans les abondants stocks d'énergie thermique fossile, convertie en énergie mécanique grâce à des machines à vapeur, l'humanité a pu commencer à transformer le monde à une échelle inédite dans l'histoire de l'humanité.

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A partir de ce moment, la consommation mondiale d'énergie, essentiellement fossile, n'a eu de cesse de croître. Le pétrole se superposant au charbon, et le gaz au pétrole.

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Cette croissance de la consommation énergétique a entraîné celle du PIB, qui n'est que la valorisation monétaire de la transformation de l'environnement en biens et services.

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Si des substitutions entre énergies ont pu avoir lieu à l'échelle locale, au niveau mondial les énergies se sont toutes empilées les unes sur les autres, continuant à croître.

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Ainsi le charbon n'est pas la lointaine source d'énergie d'un passé révolu : c'est celle qui a le plus augmenté entre 2000 et 2010 avec l'essor de l'économie chinoise.

Il a été supplanté depuis lors par le gaz (également fossile) sur la 1ère marche du podium.

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Or, le chemin emprunté ces deux derniers siècles de consommation croissante de combustibles fossiles permettant une croissance continue du PIB ne pourra plus être suivi pendant très longtemps, pour notamment deux raisons.

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La première est le dérèglement du climat, causé par l'accumulation de gaz à effet de serre (principalement dioxyde de carbone et méthane) dans l'atmosphère. Ceux-ci proviennent principalement (même si pas uniquement) de l'usage des combustibles fossiles.

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La seconde est l'épuisement des combustibles fossiles. Bien que présents en quantités abondantes sur terre, ceux-ci sont limités. Qu'on le veuille ou non, les extractions déclineront nécessairement un jour ou l'autre (comme c'est déjà le cas dans de nombreux pays).

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Pour le pétrole, il est d'ailleurs probable que nous soyons +/- au niveau du maximum historique des extractions mondiales.

Selon les sources, un peu avant, un peu après, mais pas très loin.
Par ex. : https://theshiftproject.org/wp-content/uploads/2020/06/%C3%89tude_D%C3%A9clin-de-lapprovisionnement-de-lUE-en-p%C3%A9trole-dici-2030_TSP.pdf

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Graphique : @theShiftPR0JECT et @RystadEnergy

On peut se dire qu'on remplacera les combustibles fossiles par des alternatives, mais :
1. si vous revenez au tweet [8], vous pourrez constater le chemin à parcourir,
2. si on utilise des combustibles fossiles, c'est qu'ils sont très pratiques, stockables et peu chers.

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S'ils peuvent être remplacés de manière relativement aisée dans certains secteurs (production électrique) à condition de le vouloir et de traiter la question sérieusement, ce sera beaucoup plus difficile dans d'autres (transports, par ex).

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Prenons un exemple, on peut synthétiser des carburants à partir d'hydrogène issu d'électrolyse de l'eau, mais les pertes énergétiques du procédé et les infrastructures les rendent plusieurs fois plus chers que les carburants pétroliers.

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Ainsi, si on envisage une telle substitution, il faut imaginer le prix du carburant à la pompe, du billet d'avion, du fioul/gaz de chauffage et de nombreux autres biens accru d'autant. Résultat : on en consommera moins.

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Autrement dit, que ce soit pour le climat, en anticipation de l'épuisement des combustibles fossiles ou en subissant cet épuisement, nous devrons nécessairement consommer moins d'énergie. Et cela impliquera une décrue du PIB.

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Ce qui est un changement de paradigme majeur par rapport à ce qu'on a connu ces deux derniers siècles. Et c'est là, à mon sens, l'une des principales difficultés de la transition énergétique, qui fait que nous agissons si timidement aujourd'hui et préférons attendre...

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Cela ne résoudra cependant pas nos problèmes car le climat continue de se dérégler et nous nous rapprochons du moment auquel nous n'aurons plus la possibilité d'anticiper l'épuisement des combustibles fossiles et n'aurons plus que l'option de le subir.

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