Hace unas escasas horas Trump le ha impuesto la medalla de honor del congreso al suboficial Thomas Payne.

Pero toda historia tiene un principio. Thomas estaba viendo la televisión el 11S cuando vio en directo el ataque a las Torres Gemelas. En ese momento decidió alistarse en el ejército .

Thomas se alistó a principios de 2002 como infante y rapidamente entró en el mundo de las Operaciones Especiales.

En 2010 resultó herido en uno de sus múltiples despliegues, esta vez en Afganistán.

Llegamos al 22 de Octubre de 2015 al norte de Irak. El ISIS mantiene en uno de sus puntos fuertes una prisión secreta donde mantiene cautivos a 70 iraquíes de la zona. Fuerzas especiales mantienen el lugar vigilado con drones desde hace una semana.

Uno de los drones graba como miembros del ISIS cavan con maquinaria una gran fosa. Conociendo para que va a servir esa fosa la operación se precipita. Esa noche helicópteros Chinook aterrizan en la zona.

Unos 20 miembros de operaciones especiales acompañados por unos cuantos comandos kurdos asaltan los dos edificios que componen el lugar. El ISIS opone una fuerte resistencia y el Sgto 1º Joshua L. Wheeler muere en el tiroteo inicial.

El entonces Sgto 1º Thomas Payne mandaba uno de los equipos de asalto. Tras liberar a parte de los prisioneros el equipo de Thomas acudió al 2º edificio donde había más defensores. En un momento dado un suicida activó su chaleco explosivo cerca de ellos sin herirlos.

Thomas rompió los dos candados de la última celda mientras se exponía al fuego enemigo. Tras salir de la casa regresó de nuevo al interior para sacar a un último prisionero y comprobar que nadie quedaba atrás .

Tras salir al exterior las fuerzas americanas y kurdas formaron una linea defensiva mientras los 70 prisioneros embarcaban en los Chinook. Se calcula que el ISIS tuvo esa noche 20 bajas. Y hay un video real de la operación !

La operación salvó aquellos 70 hombres de una muerte segura. El hoy Sgto Mayor Thomas Payne ha formado con el uniforme de su actual unidad, el 75º Regimiento Ranger. Se da por hecho que la operación la ejecutó un equipo Delta aunque eso nunca lo dirán oficialmente...

Ha sido la 19º medalla de honor desde el final de la guerra de Vietnam. De esas 19 condecorados es al tercer operador Delta al que se le impone y el único vivo. Los otros 2 fueron a título póstumo

Si no les suenan se lo recuerdo. Fueron los dos suboficiales que se ofrecieron a defender uno de los Black Hawk derribados sobre Mogadiscio.

Y que caerían combatiendo

Esto es lo que ha dicho Payne en su discurso “ No me considero merecedor de este honor, Me considero un guardián de esta medalla y lo que es importante para mí es que el legado de mis compañeros de equipo perdurará con esta Medalla de Honor"

El comic que han sacado para explicar la misión que lo cuenta mucho mejor que yo.

https://www.army.mil/e2/images/rv7/medalofhonor/payne/graphics/moh_payne_story_hi_rez.pdf

Este hilo sobre “algo que no existe” para saber más. https://twitter.com/dcarrionf/status/1029433365307514880

Y hasta aquí por hoy. En esta foto con su padre, piloto de helicópteros de la Policía . Todo queda en casa.