Thread by @MacqMarine, C'est l'heure de notre nouvelle #PLSReview ! Aujourd'hui, je vous propose un [...]

C'est l'heure de notre nouvelle #PLSReview !

Aujourd'hui, je vous propose un thread-review consacré à la direction artistique de #GRIS par Nomada studio ( @nomadastudiobcn).
C'est parti !

Sorti fin 2018, #GRIS est le tout 1er jeu vidéo produit par Nomada, un studio barcelonais fondé par 3 personnes : Conrad Roset (directeur artistique), Adrian Cuevas et Roger Mendoza (directeur technique et programmeur).

#GRIS est un jeu 2D de plateformes qui repose sur la résolution de puzzles environnementaux, et dont l’objectif premier semble être la mise en couleurs d’un monde aussi géométrique que symbolique. Un concept imaginé dès 2015 par l’artiste espagnol Conrad Roset.

Originaire de Terrassa, ce dernier n’est pas game artist mais illustrateur, formé à la Joso School et à la faculté des Beaux-Arts de Barcelone. Il y produit notamment sa série picturale «Les Muses» (la plus connue), qui atteste de son goût pour l’aquarelle et la figure féminine.

L’exposition en ligne de son travail artistique lui apporte de la notoriété, ce qui le conduit à travailler comme designer de vêtements chez Zara puis en tant qu'artiste freelance pour de grandes marques dans le publicitaire et l’éditorial (Nike, Coca cola, etc).

Après avoir longuement travaillé dans le monde de l’art, Conrad Roset souhaite expérimenter quelque chose de nouveau et il s’intéresse alors à l’industrie vidéoludique, d’abord en tant que passionné (le jeu est l’un de ses principaux hobbies).

Puis en tant qu’artiste, notamment suite à l’essor des productions indépendantes qui ont attirées son attention pour leur caractère créatif et original : Monument Valley, Journey, Inside, etc. Il cite également des classiques parmi ses références : Ico, Shadow of the Colossus.

Conrad Roset développe l’idée d’un monde minimaliste tout en noir et blanc, que le joueur viendrait mettre en couleurs au cours de son avancée. Cependant, l’artiste n’a ni contact dans l’industrie vidéoludique, ni aucune compétence en programmation.

Le hasard fait qu’il rencontre deux programmeurs de Ubisoft Montréal lors d’une soirée : il leur expose le projet, la discussion dérive rapidement sur ses possibilités de game design et sa faisabilité technique. C’est ainsi que débute la production de #Gris. Nomada studio est né.

La direction artistique de Gris se caractérise d’abord par son esthétique graphique très minimaliste, fluide et organique dans ses effets aquarelles et ses couleurs aussi vives qu’abstraites. L’objectif était en effet de se détacher du réalisme vidéoludique ambiant.

Si leur volonté 1ère est celle de vouloir dessiner chaque frame sur papier pour les scanner puis les intégrer au moteur du jeu selon un processus artisanal (comme Child of Light par exemple), cette dernière n’aboutit pas pour des raisons de temps et de budget.

Cependant, l’envie d’un résultat authentique est resté. Quelques aquarelles ont bien été scannées, pour le reste la direction artistique s’est posé une seule et même question : « comment créer l’illusion du papier par ordinateur, et quelles brushs utiliser ? ».

L’héroïne principale à la chevelure bleue, Gris, est un personnage qui a fait l’objet de beaucoup de recherches, l’artiste puisant notamment dans ses références en illustration de mode et publicité pour nourrir ses réflexions.

Le #characterdesign a notamment été pensé dans son rapport au game design et à la narration. En effet, la robe de Gris n’est pas une simple parure mais constitue une extension à part entière de son corps, tout en étant porteuse de sens.

D’une part, le vêtement de Gris se transforme successivement en formes géométriques plates pour lui donner des pouvoirs (nager, briser des obstacles, etc).

D’autre part, il permet de matérialiser l’évolution pyschologique du personnage, c’est-à-dire sa maturité face aux épreuves qu’elle traverse. Le tissu narratif vient donc habiller le personnage au sens propre du terme.

En matière de #conceptart environnemental, Conrad Roset a travaillé conjointement avec l’artiste Oscar pour définir une identité visuelle cohérente. Oscar se chargeait ainsi d’architecturer les puzzles & Conard venait dessiner par-dessus pour harmoniser le style de chaque niveau.

On découvre ainsi des déserts arides, des caveaux aquatiques, des architectures surréalistes aux statues symboliques ou encore des souterrains énigmatiques, chaque niveau revêtant ses propres couleurs débloquées au fil de l’aventure.

Pour renforcer l’identité visuelle de #GRIS, le travail du lead animateur Adria Miguel a consisté à créer des animations 2D traditionnelles très fluides, qui donneraient l’impression d’un liquide en constante transformation. Elles ont été appliquées aux antagonistes du jeu,

Mais aussi au personnage principal, le travail pour animer Gris ayant pris 1 mois complet. La recherche a débuté par un rendu très organique et non réaliste du vêtement, avant que de multiples itérations la conduisent à un résultat plus minimaliste au cerne noir.

L’esthétique de Gris répond à un certain nombre d’inspirations. Parmi les plus notables, Moebius pour le style, Ori pour le game design environnemental, ou encore le folklore japonais dont les kodamas (les esprits sylvestres) ont inspiré le design de certaines créatures.

Loin de la compétitivité ou de la frénésie des AAA, l’histoire développée par Nomada studio est tout en métaphores et en symboles sur un rythme lent. Aucun dialogue, texte, explications ne viennent ponctuer l’expérience : la narration se tisse au travers des lieux & des couleurs.

De nombreuses interprétations quant à l’histoire du titre ont vu le jour, bien qu’aucune n’ait été totalement confirmée par le studio. La plus connue : celle d’une adaptation vidéoludique du « modèle de Kubler Ross », théorisé par la psychiatre suisse du même nom.

Cette dernière publie en 1969 un ouvrage d’études médicales relatif à la fin de vie de patients et leur manière d’affronter la mort. Elle y postule 5 émotions constitutives du deuil, toutes ou en partie ressenties: le déni, la colère, le marchandage, la dépression, l’acceptation.

Gris étant divisé en 5 chapitres centraux, leurs développeurs ne cachant pas leurs réflexions initiales autour du concept de la mort, beaucoup ont alors associé chaque tableau de Gris à une émotion du modèle de Kubler Ross.

CF Schème narratif de Gris.

Sur le plan musical, Nomada a choisi d’être accompagné par le groupe espagnol #Berlinist, fondé en 2011, pour la composition et l’interprétation de la BO de Gris. https://berlinistband.bandcamp.com/album/gris-original-soundtrack

S’il s’agit pour ses 7 membres de leur première rencontre avec le monde du jeu vidéo, l’un d’eux – Marco Albano – est un grand joueur de jeux. Il était donc outillé et tout désigné pour assurer la bonne communication entre le groupe et le studio pour le travail de sound design.

Briefés par Conrad Roset à partir d’une simple ébauche paysagère, le groupe a alors proposé des compositions originales dominées par des balades au piano et au violon. La chanteuse Gemma prête sa voix au personnage de Gris.

La production de Gris s’est étendue sur 3 années : la 1ère a consisté à imaginer le monde de Gris, il n’était alors que trois (les cofondateurs). Puis 2 années de production ont suivi et réuni jusqu’à 17 personnes, dont seulement 5 étaient familières à l’industrie du jeu vidéo.

Gris connait un succès important chez les joueurs et joueuses qui sont marqué(e)s par son originalité dans la proposition culturelle vidéoludique.

Nouveau dans cette industrie, Conrad Roset a du adapter son processus de création pour passer de l’ #illustration au #conceptart :

« Je viens d’une industrie où je n’ai pas à penser en termes d’optimisation de l’image, d’assets ou de patterns… Je dessinais des posters, des publicités, je travaillais sur des expositions (une vingtaine en tout).

Ici, j’ai du penser de façon plus mathématique, plus fonctionnelle, pour comprendre comment fonctionnait la création vidéoludique. J’ai du m’adapter en ce sens. »

Une fonctionnalité de l’image sur laquelle j’insistais déjà lors de la précédente #PLSReview :

J'ai bien d'autres choses encore à vous partager sur ce jeu incroyable, notamment sur sa conception visuelle & son gameplay !

Mais je réserve tout cela pour ma prochaine vidéo qui décryptera plus en détail la direction artistique de #GRIS par @nomadastudiobcn !

See you soon

Latest Threads Unrolled: