El concepto de 'Macaronesia', que engloba hasta 5 archipiélagos de islas y la parte del continente africano denominado 'Enclave Macaronésico', parece definirse por una suerte de características biogeográficas y botánicas.

Si nos centramos en los conjuntos de islas; Azores, Madeira, Salvajes, Canarias y Cabo Verde (de Norte a Sur) todas comparten, además, origen volcánico e independencia del continente, siendo Fuerteventura la más cercana (96km) y Flores (Azores, 1900km de Europa), la más lejana.

Esto las convierte en laboratorios naturales apasionantes para estudiar los fenómenos de dispersión de especies, con "réplicas" de diferentes parámetros (archipiélagos a distinta distancia y características ambientales) y "pseudorréplicas" (islas del mismo archipiélago).

Vamos con un grupo que suele tener problemas para lograr poblar islas: Los mamíferos (Este hilo va a ser súper corto xd)

Bien, en TODA la Macaronesia SOLO se conocen 4 especies de mamíferos autóctonos, todos endémicos (quitando los murciélagos, @JagondiTNF, cof cof, jeje)

Solo llegaron a poblar, seguramente por cercanía, las islas Canarias. Tres de ellos roedores (extintos) y un sorícido que sobrevive en las islas orientales, Fuerteventura y Lanzarote y algunos islotes.

Figura de Masseti, M. 2010. Mammals of the Macaronesian islands [...]

𝘊𝘳𝘰𝘤𝘪𝘥𝘶𝘳𝘢 𝘤𝘢𝘯𝘢𝘳𝘪𝘦𝘯𝘴𝘪𝘴, la Musaraña Canaria, es el único mamífero autóctono no volador ACTUAL de TODA la Macaronesia.

¿Qué pasó con los roedores que llegaron a Canarias? ¿Por qué la musaraña fue el único mamífero que sobrevivó? ¿A qué sobrevivió?

Diferentes artículos parecen apuntar a la llegada de los aborígenes canarios hace unos 2.000 años como principal causante o estímulo que generó la desaparición de los roedores canarios.

Algunos datos dan a entender que 𝘊𝘢𝘯𝘢𝘳𝘪𝘰𝘮𝘺𝘴 𝘣𝘳𝘢𝘷𝘰𝘪 (Tenerife) y 𝘊𝘢𝘯𝘢𝘳𝘪𝘰𝘮𝘺𝘴 𝘵𝘢𝘮𝘢𝘳𝘢𝘯𝘪 (Gran Canaria) fueron utilizados por los aborígenes como fuente de alimento al ser ratas de gran porte.

(Recreación 𝘊. 𝘵𝘢𝘮𝘢𝘳𝘢𝘯𝘪, López-Martínez, 1987).

También es cierto que los aborígenes no vinieron solos: Cabras, ovejas, cerdos, perros y ratones entraban en el pack. Esta llegada masiva de potenciales competidores por los escasos recursos de la isla aumentó el estrés al que se veían sometido los roedores.

Bocherens et 𝘢𝘭. (2006) estudiaron variaciones en la concentración de isótopos de C y N en 𝘊. 𝘣𝘳𝘢𝘷𝘰𝘪, llegando a la conclusión de que los individuos de hace unos 2.000 años sufrieron un cambio de dieta, que se puede resumir en una preferencia por plantas a mayor altura.

Esto quiere decir que fueron DESPLAZADAS y seguramente CAZADAS por los aborígenes de Tenerife. ¿Por qué no aparecen en otras islas intermedias? ¿Cómo se produjo la colonización? ¿Por qué existe un género endémico de mamíferos que solo se encuentra en Gran Canaria y Tenerife?

Ignoro si existen estudios contundentes al respecto, solo sé que se relacionan con la tribu Arvicanthis, proveniente del continente africano y que se engloba en el orden Oenomys, en la familia Murinae, al igual que el amiguito que falta:

𝘔𝘢𝘭𝘱𝘢𝘪𝘴𝘰𝘮𝘺𝘴 𝘪𝘯𝘴𝘶𝘭𝘢𝘳𝘪𝘴 o ratón de lava/malpaís, por encontrarse siempre en malpaíses de las islas orientales. Para este caso, la competencia por los recursos parece ser un motivo más viable para su desaparición que la utilización como alimento.

Existe un yacimiento IMPRESIONANTE y súper EVOCADOR en Fuerteventura, la Cueva del Llano, donde sucedió algo muy instructivo a nivel paleobiológico.

La Cueva del Llano es un tubo volcánico al norte de Fuerteventura que tiene alrededor de 1 millón de años.

Este tubo sirvió, durante varias generaciones, como posadero de lechuzas, donde estas arrojaban sus egagrópilas (básicamente vomitonas con restos no digeridos de presas).

Dentro del tubo se puede observar, a la altura de la cintura, un gradiente de egagrópilas donde las más basales muestran restos de 𝘔. 𝘪𝘯𝘴𝘶𝘭𝘢𝘳𝘪𝘴, y las más recientes, de 𝘔𝘶𝘴 𝘮𝘶𝘴𝘤𝘶𝘭𝘶𝘴, el ratón doméstico.

Somos testigos, así, de cómo el ratón doméstico fue ocupando, progresivamente, el nicho que perteneciente al ratón del malpaís. Una sucesión "ecológica" en toda regla, al menos en lo referido a cadena trófica.

Y no me extiendo más. Estas son algunas curiosidades sobre los mamíferos autóctonos de La Macaronesia (Canarias xd).

Espero no haberme enrollado demasiado. Tal vez para la próxima me anime con un hilo sobre TODOS los mamíferos introducidos que han pasado por las islas.

Mini-apunte sobre la llegada de las ratas gigantes a Canarias: https://twitter.com/AcordeKafkiano/status/1276102776293072897?s=20